你我，都可以成為敏感犬的支持

當你養了一隻對聲音、動作、環境特別敏感的狗狗，你可能會常聽到別人說：「他是不是太膽小了？」「就讓他多接觸就會習慣啦！」但你心裡清楚，這些建議往往無法幫上忙，甚至讓你和狗狗的壓力更大。我們常稱這樣的狗為「敏感犬」，這不是一種正式的診斷，而是一種描述，幫助我們理解他們與世界互動的方式。

「有些狗狗的神經系統天生（在母體中）或是後天的經驗累積，對刺激特別敏感，我們有時會形容他們是『敏感犬』（Highly Sensitive Dog），這不是正式診斷，而是一種描述他們特質的方式。」

他們的大腦，真的比較緊張

有些狗狗的大腦對刺激的反應就是比較強烈，特別是掌管警戒與情緒反應的「杏仁核」活動較高，就像開了擴音器的警報系統，風吹草動都能被他的大腦解讀為威脅。

狗狗在面對壓力時，體內會釋放一種叫「皮質醇」的壓力荷爾蒙，這是一種讓他們準備好逃跑、躲避或應對威脅的生理反應。這不是他選擇的，而是身體為了保護自己，自動進入的「求生模式」。‍

杏仁核是什麼？

杏仁核是大腦的一個小小區域，形狀真的有點像一顆杏仁，所以才叫這個名字。
雖然體積不大，但它的作用超級重要——它是情緒反應的警報器與指揮中心，負責快速評估外界刺激到底是安全的，還是有威脅。

皮質醇是什麼？

是一種由腎上腺皮質分泌的壓力荷爾蒙，在狗和人身上都有，非常重要但也很容易被誤解。

你可以把它想像成身體的應急隊長：

• 當大腦（特別是杏仁核）偵測到威脅時，會下指令讓腎上腺釋放皮質醇。
  
  
• 它會幫助身體動員能量，讓心跳加快、血糖升高、肌肉隨時待命，準備「戰鬥或逃跑」

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而這些這些壓力荷爾蒙，不會瞬間消失。每當狗狗遭遇壓力事件後，他們的皮質醇濃度會升高，並且通常需要 4～6 小時左右開始明顯下降，並在 12～24 小時內才會慢慢恢復到正常值，但有些狗狗卻需要到 48 小時以上。如果壓力事件發生得太頻繁、間隔時間太短，狗狗的身體就無法及時代謝這些荷爾蒙，導致壓力像堆積的水位，一層層上升。

我們可以想像

這樣的狀態，就像一座在連日大雨中不斷進水的水庫。每一場壓力事件，都是一次降雨，可能是毛毛雨，也可能是傾盆大雨。如果水位持續上升、洩洪閘門沒打開，終有一天水會滿溢甚至潰堤。狗狗的情緒爆發，尖叫、咬人、爆衝等令我們困擾的行為背後，也正是這樣的結果－不是他壞，而是他撐太久了。每隻狗的「水位上限」（也就是壓力閾值）都不同。有的狗只需要一次陌生人靠近就感到威脅，有的狗則可以應付幾次陌生遭遇再爆發。關鍵不在於我們認為那是壓力，而在於狗狗自己覺得是不是壓力。

他從來不是故意的

狗狗的反應從來不是「故意的」，更不是「叛逆的」，而是一種非自願的行為過程。他的身體比他自己還快地進入了防禦狀態。我們唯一能做的，是幫他減少進入這個狀態的機會、幫他爬出壓力的深谷。

三分鐘走進敏感狗狗的世界

閉著眼睛站在十字路口（安全的位置），你會：

• 聽到 嘈雜的車聲、喇叭聲、人群交談、腳步聲，甚至遠處的急煞聲 — 每一個都可能讓你緊繃一下。
• 聞到 混雜的氣味 — 汽油、食物、汗味、雨後的味道，全部一股腦湧來，難以分辨。
• 感覺 空氣的流動，旁邊有人走過、風吹來、地面震動。
• 腦袋 一直處於警戒模式：「剛剛那聲是危險嗎？要不要躲開？下一秒會發生什麼？」
  
  這就是敏感犬在公園散步的日常，對我們來說只是平常的聲音和景象，對他卻像是感官警報接連響起。

我們都可以成為敏感狗狗的支持者，從幾件事做起：

1. 了解你的狗

你一定要比任何人都更了解他。

什麼事會讓他焦慮？

什麼是他的底線？

哪些情境他是「有餘裕應對的」，哪些則會讓他情緒崩潰的？
這些需要每天陪伴他的你看懂了，才有辦法撐起他的保護傘。

當你的狗狗特別可愛亮眼時，就會需要有更多的勇氣去為他拒絕，太多的時候這一些狗狗承受的是路人炙熱的眼神，及蠢蠢欲動的手或是肢體，忘了自己只是一位陌生人，卻迫不及待的想要跟你的狗狗互動。

2. 避免壓力疊加

不是每個壓力都是壞事，在他的能力範圍、搭配你的陪伴、路人善意給於空間及讓他做他喜歡的事情，有點壓力，有時還能幫助他成長。但時間間隔很重要。如果前一次的壓力還沒恢復，就被推進下一場挑戰，只會讓他更脆弱。

3. 聽懂他的「語言」

狗狗會說話，只是不是用我們習慣的方式。舔嘴、轉頭、打哈欠、耳朵後貼、身體僵住、不想走……這些微小的肢體語言，都是他在說：「我不太舒服，我需要空間。」

別等到吠叫、爆衝或咬人才說：「他怎麼會這樣？」其實他一直嘗試與你溝通及尋求你的協助。

4. 不要讓事情更糟

狗狗出現壓力反應時，千萬不要用責罵、拉扯或強迫的方式去「矯正」他。這樣只會讓他更加不安，也更難相信你。尤其是他最需要你支持的時候，如果換來的是指責，那他只能用更強烈的方式來表達自己，甚至他放棄不溝通了。

5. 給他時間

壓力荷爾蒙的代謝需要時間，情緒的恢復更需要安全與陪伴。給他空間、給他支持，讓他知道：你在這裡，你願意等他慢慢來。

🪨一般急性壓力

例如：突如其來的聲響、沒看過的東西、一次看獸醫
皮質醇濃度快速上升，在事件結束後4～6 小時左右開始明顯下降，並在12～24 小時內逐漸回到基準值。

🪨強烈或長時間的壓力

例如：一整天的旅行、長時間吵雜環境、慢性病狗狗
皮質醇可能需要超過 24 小時 才能恢復正常，有些狗甚至要 48 小時以上。

最後的提醒

沒有人天生懂得如何面對一隻敏感的狗。你會覺得挫折、焦慮、甚至懷疑自己，這些都是正常的。但請相信——當你開始理解他，他也會開始信任你。你不需要讓他「變正常」，你只需要幫他活得安心。

你我，都可以成為敏感犬的支持。不用是訓練師，也不用會專業術語，只要你願意多看他一眼、多等他一點、多信任他一些，給他最大的支持，他的世界，就不再那麼可怕。

參考資料：
Sieber-Ruckstuhl, N. S., Burkhardt, W. A., Hofer-Inteeworn, N., Riond, B., Rast, I. T., Hofmann-Lehmann, R., Reusch, C. E., & Boretti, F. S. (2015). Cortisol response in healthy and diseased dogs after stimulation with a depot formulation of synthetic ACTH. *Journal of Veterinary Internal Medicine, 29*(6), 1541–1546. https://doi.org/10.1111/jvim.13641

Quilez, E., Burchell, R. K., Thorstensen, E. B., Weidgraaf, K., Parbhu, S. E., Lopez-Villalobos, N., & Gal, A. (2020). Cortisol urinary metabolites in dogs with hypercortisolism, congestive heart failure, and healthy dogs: Pilot investigation. *Journal of Veterinary Diagnostic Investigation, 32*(2), 317–323. https://doi.org/10.1177/1040638719899645

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